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円高で国内旅行もいいです

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　放射性セシウムを含む稲わらを食べた肉用牛の流通が相次いでいる問題で、消費者の不安が豚肉や鶏肉にも拡大している。牛の移動履歴を把握する「個体識別番号」の適用を求める声が関係先に寄せられているのだ。もっとも、豚と鶏は海外から輸入した飼料が大半なことから汚染の可能性は低く、「大丈夫」（関係者）という。まずはひと安心か。

　セシウムに汚染された牛肉の流通は、沖縄を除く４６都府県に広がった。農水省は、牛の「個体識別番号」の公開を義務づけているため、個人経営の精肉店では表示されていないケースがままあるものの、この番号をたどれば生産地を特定できる。

　ただ、豚や鶏にこのような制度はない。こうしたことから個体識別番号を管理する独立行政法人家畜改良センター（福島県）には、「豚や鶏には個体識別番号はないのか」「ぜひ番号を導入してほしい」といった問い合わせが寄せられているという。

　同センターの八木武夫・個体識別情報課長は、「（豚や鶏への番号の導入は）検討課題になりつつあるが、実現は難しい」とした上で、こう話す。

　「豚については独自に番号制を導入している大手養豚場もありますが、鶏は鶏卵にインクジェットプリンターで番号を印字する養鶏場がある程度。ともに頭数が膨大で、牛のように出生時に耳に番号が書かれたタグを装着することも現実的ではない。もともと、個体識別番号は、狂牛病対策で牛に限って義務づけられた制度」

　ただ、豚や鶏のエサは、稲わらなどの牧草が主食の牛に対し、海外から輸入した穀類や飼料が大半。袋詰めで倉庫で管理されることから、屋外に保管されたことによる放射性物質の汚染の可能性は「極めて低い」（八木課長）と説明する。

　国産原料の魚粉や米ぬかをエサに混ぜるケースもあるとされるが、福島第１原発事故以降、汚染海域の漁業は回復せず、米ぬかも昨年に収穫されたもので、「これらでの汚染の可能性もほぼゼロといっていい」（畜産関係者）。

　これまで放射線量の規制基準値を上回った豚、鶏肉も確認されておらず、それほど過敏になることはなさそうだ。

　一連の汚染牛問題で、牛肉の仕入れを減らしたという東京都練馬区内の精肉店主（６９）は、「言いだしたらきりがない。豚や鶏だって万一、何かのはずみで豚舎や鶏舎の外の汚染された草を食べてしまえば、１００％安心とは言えなくなる。どうしても不安な人は、すべての肉を外国産に切り替えた方がいいよ」と苦笑いしている。

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　東京電力など電力１０社の電気料金が９月も値上げされることが分かった。火力発電の燃料となる原油や液化天然ガス（ＬＮＧ）の価格変動に基づく措置だが、値上げは中部電力が６カ月、他の９社は７カ月連続。大都市圏では軒並み“節電酷暑”を強いられるだけに、利用者の不満は避けられない。

　９月の電気料金に反映される４−６月の燃料価格は、３−５月に比べ、原油やＬＮＧ、石炭が２−５％値上がり。発電に要する燃料費の変動をそのまま料金に反映できる「燃料費調整制度」により、標準家庭の電気料金は、東電では８月に比べ約９０円上昇、関西電力は４２円高い６６６４円程度になる見通しだ。

　このほか、中部電力が７０円強、他の電力会社も２０−５０円台の料金引き上げを行うとみられる。この制度は、都市ガスにも適用され、東京ガスを利用する標準家庭の場合、９月のガス料金は約７０円引き上げられ５２８０円弱に。大阪ガスも７３円高い５８３９円程度となる見込みだ。

　このご時世、仕入れ原価の上昇を販売価格に反映できる電力業界は、経営者でなくともうらやましい限りだが、今後、気になるのは原発事故による賠償金の電気料金への転嫁だ。民主、自民、公明３党は賠償関連法案を修正し、東電の支払いの半分以上を国が仮払いすることで大筋合意した。賠償金が「直ちに」電気代値上げに直結する可能性は低いとはいうが、国の仮払いの原資は当然税金。庶民の負担が重くなるのは避けられない。

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　国際社会に食糧支援を求めている北朝鮮の金正日総書記と“ロイヤルファミリー”を含む特権階級が、中国経由の高級輸入品に囲まれた優雅な生活を営んでいることがあらためて明らかになり、韓国で食糧支援に反対する声が強まっている。

　聯合ニュースが中国の税関に当たる海関総署の統計などをもとに伝えたところでは、北朝鮮は今年１月から５月にかけ特権階級のためとみられる洋酒やたばこなどの嗜好（しこう）品に約１０００万ドル（約７億９０００万円）の外貨を費やした。たばこでは、マイルドセブンやマールボロなど人気銘柄を約７５０万ドル分輸入。また、ヘネシーＸＯやシーバス・リーガルなどの洋酒やアサヒ、サッポロなどの日本銘柄ビールといった酒類の輸入額は約２４０万ドル。高級牛肉も５５万ドル分輸入した。

　特権階級の中には、マクドナルドのハンバーガーを北朝鮮の高麗航空便で中国・北京から空輸する「常軌を逸した放蕩（ほうとう）ぶり」（韓国情報筋）をみせる者もいるという。

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